Top 5 des pingouins surfaits ; Favoris des fans et prévisible

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Tous les joueurs favoris des fans ou joueurs éminents n'ont pas apporté la même valeur tangible que dans les perceptions internes de l'équipe ou dans les émotions externes du public payant. Les Penguins de Pittsburgh ont eu la chance de compter près d'une poignée des plus grands joueurs de tous les temps, comme Sidney Crosby et Mario Lemieux, ou du moins de leur génération, comme Evgeni Malkin et Jaromir Jagr.

Samedi, nous avons passé en revue les joueurs les plus sous-estimés des Penguins pour enfiler un pull oiseau incapable de voler.

Bien sûr, même si être sous-estimé peut être un compliment, être surestimé est l’inverse, et nous le faisons sans méchanceté. Ryan Whitney, considéré par beaucoup comme un défenseur potentiel n°1 mais qui n'y est jamais parvenu, devrait-il figurer sur la liste ? Qu’en est-il de Jeff Petry, qui était censé être un défenseur de haut niveau capable d’assumer une partie de la charge auparavant portée uniquement par Kris Letang mais qui a été échangé après une saison moyenne ?

Qu'en est-il de Milan Kraft et d'Alexei Morozov, dont on attendait beaucoup et plusieurs années de contrats avec la LNH ont été délivrés, mais peu de production a été reçue ?

Non, nous avons dû séparer les attentes de la valeur de la performance et des perceptions pour arriver parmi les cinq derniers.

En fin de compte, la liste va probablement irriter quelques cœurs, mais ce serait la raison même pour laquelle quelques joueurs figurent sur la liste.

Tout d’abord, les mentions honorables : Mike Ramsey, Jeff Petry et Stu Barnes. Chris Kunitz est un cas unique. Son profil a été élevé au niveau de faire partie d'Équipe Canada. C'était un dépassement qui a suscité une grande controverse, mais il est resté d'une valeur unique pour les Penguins.

5. Matt Murray

En 2016, le gardien de but des Penguins était très demandé sur le marché commercial de la LNH alors que le choix de quatrième ronde devenait dominant aux niveaux inférieurs. Les Penguins avaient Marc-André Fleury dans le filet de la LNH et le deuxième tour Tristan Jarry en route, mais l'ancien directeur général Jim Rutherford l'a interdit. Murray a été présenté comme un Ken Dryden potentiel lorsqu'il a remporté deux coupes Stanley tout en conservant son titre de recrue.

Les Penguins l'ont choisi plutôt que Fleury, mais les faiblesses de Murray ont rapidement été révélées. Il fait partie de sa troisième équipe en quatre ans et n'a pas connu le même succès qu'en tant que recrue. Son avenir dans la LNH est incertain et il sera placé en LTIR cette saison à seulement 29 ans.

4. Jocelyne Thibault

Un autre gardien. Thibault a participé à la virée magasinage des grands noms des Penguins en 2005-2006. L'ancien directeur général Craig Patrick s'est attaqué à de grands noms et a constitué une équipe de joueurs de marque qui n'étaient pas nécessairement encore à leur meilleur. L'équipe, qui comptait la dernière saison de Mario Lemieux et la première de Sidney Crosby, était une abomination.

Thibault était censé être le gardien numéro un, mais une blessure à la hanche et son inefficacité l'ont limité à seulement 16 matchs, et il n'en a remporté qu'un. Il a disputé 22 matchs la saison suivante avant de terminer sa carrière avec 12 matchs à Buffalo en 2007-08.

3. Dick Tarnstrom

Tarnstrom était un défenseur discret au sein des équipes les plus talentueuses, mais lorsque les Penguins de Pittsburgh ne pouvaient plus se permettre bien plus qu'un déjeuner gratuit, Tarnstrom est devenu le meilleur buteur de l'équipe en 2003-04. Tarnstrom a marqué 52 points (16-36-52) en 80 matchs.

Sa valeur à Pittsburgh s'est envolée. Pourtant, le reste de la ligue bâillait. Lorsque les Penguins l'ont placé sur le bloc commercial de la LNH, les retours commerciaux des Oilers d'Edmonton concernaient uniquement Cory Cross et Jani Rita. Les Penguins ont reçu six matchs de Cross et 30 de Rita avant que les deux ne terminent leur carrière en Europe.

2. Robert Lang

Lang était au milieu de la ligne KLS avec Alexei Kovalev et Martin Straka. La ligne était dynamique et a porté l'équipe alors que Mario Lemieux luttait contre les problèmes de propriété et d'âge. Les Penguins ne pouvaient pas se permettre de signer à nouveau Lang, mais ils l'ont gardé après la date limite des échanges de 2002 dans une lutte futile pour accéder aux séries éliminatoires.

En tant qu'agent libre, Lang a signé un énorme contrat de 25 millions de dollars sur cinq ans avec les Capitals de Washington. Les Capitals l'ont échangé avant la fin de sa deuxième saison avec l'équipe. Il a joué quelques saisons avec Détroit avant de terminer sa carrière dans la LNH avec Montréal, Chicago et les anciens Coyotes de Phoenix au cours des saisons successives.